يتم الأطباق الرئيسية بشكل عام حسب المكونات الرئيسية التي تشكلها. وهناك عدة تصنيفات شائعة، ومن بينها:

1- اللحوم: وتشمل جميع أنواع اللحوم، مثل اللحم البقري والدجاج والأسماك والمأكولات البحرية. وتكون الأطباق الرئيسية المشتقة من اللحوم غالبًا طبقًا رئيسيًا يحتوي على كمية كبيرة من اللحم مع وجود إضافات مختلفة.
2- الخضروات: تتميز الأطباق الرئيسية التي تحتوي على الخضروات بأنها غالبًا نباتية أو نباتية جزئية، وتحتوي على مجموعة واسعة من الخضروات المختلفة.
3- الحساء: تتميز الأطباق الرئيسية المشتقة من الحساء بأنها سائلة وغالبًا ما تحتوي على مجموعة متنوعة من الخضروات واللحوم والحبوب والبقوليات.