يتم الأطباق الرئيسية بشكل عام حسب المكونات الرئيسية التي تشكلها. وهناك عدة تصنيفات شائعة، ومن بينها:
اللحوم: وتشمل جميع أنواع اللحوم، مثل اللحم البقري واللحم الخنزير والدجاج والأسماك والمأكولات البحرية. وتكون الأطباق الرئيسية المشتقة من اللحوم غالبًا طبقًا رئيسيًا يحتوي على كمية كبيرة من اللحم مع وجود إضافات مختلفة.
الخضروات: تتميز الأطباق الرئيسية التي تحتوي على الخضروات بأنها غالبًا نباتية أو نباتية جزئية، وتحتوي على مجموعة واسعة من الخضروات المختلفة، مثل الجزر والفلفل الحلو والبطاطا والبصل والثوم والطماطم والفجل.
الحساء: تتميز الأطباق الرئيسية المشتقة من الحساء بأنها سائلة وغالبًا ما تحتوي على مجموعة متنوعة من الخضروات واللحوم والحبوب والبقوليات. وتشمل بعض الأمثلة على الأطباق الرئيسية المشتقة من الحساء، الحساء الأبيض والحساء الحمراء والحساء الأخضر.
